לא רק הוריקן איאן: אסונות הטבע הקטלניים בהיסטוריה של ארצות הברית

Submerged cars in flood after Hurricane Ida.

Sarah J Lee/istockphoto

צ'יפיזם הוא מגזין עצמאי. ייתכן שנרוויח עמלה במידה ותבצעו רכישות דרך הקישורים שלנו. לקרוא עוד
Submerged cars in flood after Hurricane Ida.
Sarah J Lee/istockphoto

לא עלינו

שריפות קטלניות, גלי חום והוריקנים מאלצים עשרות אלפי אנשים לנוס מבתיהם. נראה כי אסונות הטבע נמצאים במגמת עלייה ועלינו להיות ערוכים לכל מצב. בימים אלו הוריקן איאן פוגע בפלורידה, עם נחשול סערה של 10 רגל ורוחות של יותר מ-160 קמ"ש. קטסטרופות פוטנציאליות כאלה הן תזכורת לכוחו של הטבע והוריקן איאן מצטרף לרשימה ארוכה של סופות ואסונות טבע אחרים שהשאירו את חותמם לאורך ההיסטוריה של ארה"ב. 

PSX_20201008_100218.max-784x410.jpg
Wikimedia Commons

שיטפון נהר אוהיו

שנה: 1937

הרוגים: 350
השיטפון הקשה ביותר שידעו תושבי אוהיו, קנטאקי, אינדיאנה ואילינוי ב-175 השנים האחרונות, התרחש בעמק נהר אוהיו ונגרם על ידי גשמים שוברי שיאים של 355 מ"מ בסינסינטי, כמעט 380 מ"מ באוונסוויל, אינדיאנה, ו-508 מ"מ בלואיוויל, קנטאקי. הגשמים המאסיביים גרמו לשיטפונות במפלס 25 מטרים בסינסינטי והטביעו 70% מלואיוויל. בנוסף להצפות, השטפונות גרמו להתפוצצות מיכלי גז ושריפות נפט. כמה מהערים בסינסינטי נשארו 19 ימים מתחת למים, ואינספור משפחות איבדו את בתיהם.

עוצמה של 10,000 פצצות אטום: אסונות הטבע הקטלניים בהיסטוריה

PSX_20201008_100546.max-784x410.jpg
Wikimedia Commons

סופת השלגים הגדולה של 1888

שנה: 1888

הרוגים: 400
הסערה ההיסטורית שהצליחה לשתק לחלוטין את המטרופולין של ניו-יורק פרצה ב-11 במרץ עם משבי רוח של עד 135 קמ"ש ו-140 ס"מ שלג. ערימות השלג שהותירה אחריה הסופה היו כה מסיביות עד שהגיעו לקומה השנייה של כמה בניינים וחסמו כניסות לתחנות רכבת, בעוד ש-15,000 נוסעים מצאו עצמם תקועים במסילות הרכבת העיליות. כרבע מאוכלוסיית ארה"ב התגוררה בין וושינגטון די.סי. ומיין באותה תקופה, והרבה ערים אחרות באזור נפגעו ורשמו שיא שלג מקומי מסופת השלגים: בקין, ניו המפשייר, נרשמו 92 ס"מ של שלג ובניו הייבן, קונטיקט, נרשמו 114 ס"מ שלג. סירות טבעו מהרוח ומהגלים, וחיות בר וחיות משק קפאו למוות.

עוד בנושא: התפרצויות הרי הגעש הקטלניות בהיסטוריה

PSX_20201008_100736.max-784x410.jpg
Wikimedia Commons

השריפות באגם מוס ובקלוקט, מיניסוטה

שנה: 1918

הרוגים: 1,000
התפרצות השריפות החמורה ביותר בתולדות מיניסוטה נגרמה על רקע מזג אוויר יבש במיוחד בשילוב רוחות פרצים יבשות שסייעו להתלקחות קטלנית, שנגרמה מניצוץ מרכבת חולפת. השריפה החלה ב-10 באוקטובר, ונמשכה מספר ימים במהלך תקופת היובש החמורה ביותר באזור מזה 48 שנים. השריפה יצאה משליטה כתוצאה מהתגברות הרוחות שבשיאן הגיעו ל-125 קמ"ש. השריפה כילתה במהירות את העיירה הקטנה ברוקסטון והמשיכה לדולות'. עד שדעכה, השריפה הקטלנית כילתה 38 קהילות מקומיות. בנוסף למקרי המוות הרבים, נגרם נזק של יותר ממיליארד דולר.

אחת ולתמיד: עובדות על משולש ברמודה

Wooden thermometer showing high temperature on sunny day.
digihelion/istockphoto

גל החום של 1980

שנה: 1980

הרוגים: 1,260
אחרי גל החום שתועד לאחרונה באירופה, והטמפרטורות שנוסקות בימים אלה כתוצאה משינויי האקלים, שיא של 45 מעלות צלזיוס שנרשם בגל החום של 1980 לא נראה קיצוני כמו פעם. ובכל זאת, זה היה אחד מאירועי מזג האוויר הקטלניים ביותר בהיסטוריה של ארה"ב. גל החום הכה מאמצע יולי עד אמצע ספטמבר של 1980 במרכז ובמזרח ארצות הברית. מדינות רבות סבלו במשך שבועות מחום שובר שיאים. בממפיס, טנסי, תועדו 15 יום של טמפרטורות מעל 38 מעלות צלזיוס. גל החום גבה את חייהם של בני אדם רבים וגרם להפסדים חקלאיים שהסתכמו בכ-60 מיליארד דולר בהתאמה לאינפלציה. 

עוד בנושא: כל מה שצריך לדעת על מכת חום והתייבשות

PSX_20201008_101438.max-784x410.jpg
Wikimedia Commons

הוריקן Okeechobee

שנה: 1928

הרוגים: 1,770 עד 2,300
למרות שרוב התושבים בקו החוף היו מוכנים היטב להגעת ההוריקן, תושבי אגם אוקיצ'ובי, שנמצא במרחק של כ-65 קילומטרים לתוך היבשת מפאלם ביץ', נתפסו לא מוכנים. הגשם שהגיע עם רוחות אכזריות של 200 קמ"ש גרם להתמוטטות הסכרים שתחמו את האגם. מי השטפונות הציפו את האדמות החקלאיות והבתים מסביב, וסחפו אנשים רבים. למרות מאמצי חיפוש משמעותיים, לא כל הגופות נמצאו, ורבות מהגופות שכן נמצאו לא היו ניתנות לזיהוי. 

עוד בנושא: עובדות מצמררות על מוות

PSX_20201008_102423.max-784x410.jpg
Wikimedia Commons

הוריקן קתרינה

שנה: 2005

הרוגים: כ-1,836
ככל הנראה אחד מאסונות הטבע הידועים ביותר ברשימה זו. הוריקן קתרינה היה סערה בקטגוריה 3 שכללה רוחות של 160 עד 225 קמ"ש וכילתה 644 ק"מ של אדמה בהשפעתה ההרסנית. הסופה הביאה להתמוטטות סכרים והצפות מסיביות שעקרו מאות אלפי אנשים מבתיהם בלואיזיאנה, מיסיסיפי ואלבמה. משמר החופים חילץ כ-34,000 בני אדם רק בניו אורלינס. תושבים מיואשים ניסו להימלט בסירות ולהציל את עצמם ואת שכניהם. ההערכה היא שהסופה גרמה לנזק של יותר מ-100 מיליארד דולר. 

עוד בנושא: אסונות הטבע הקטלניים בהיסטוריה

PSX_20201008_104624.max-784x410.jpg
Wikimedia Commons

הוריקן איי הים

שנה: 1893

הרוגים: כ-2,000
ההשפעות הראשונות של הסופה הורגשו ב-25 באוגוסט באיי הים מול חופי ג'ורג'יה ובאיי המחסום התוחמים את הלגונה של דרום קרוליינה. יומיים לאחר מכן, הסופה הגיעה ליבשה ליד סוואנה, ג'ורג'יה, בצורת רוחות של 190 קמ"ש ונחשול סערה כה גדול שהטביע את איי הים לחלוטין. ההרס שנותר בעקבות הסופה היה עצום: כמעט כל המבנים באיי הים ניזוקו ללא תקנה וכ-30,000 אנשים הפכו חסרי בית. הצלב האדום לא הצליח להגיע לאזור האסון במשך יותר מחודש, ובסופו של דבר נדרשו מאמצי סיוע של 10 חודשים כדי לשקם את איי הים, שבהם נאמד הנזק ב-22.8 מיליון דולר. 

עוד בנושא: מוקדי תיירות פופולריים שננטשו לחלוטין

PSX_20201008_104349.max-784x410.jpg
Wikimedia Commons

ההוריקן בצ'ניירה קמינדה, לואיזיאנה

שנה: 1893

הרוגים: יותר מ-2,000
סופת ההוריקן החזקה מקטגוריה 4, הגיעה אל קהילת הדייג הקטנה, צ'ניירה קמידנדה ב-2 באוקטובר עם רוחות של יותר מ-160 קמ"ש (על פי כמה מההערכות הרוחות הגיעו ל-215 קמ"ש). כמחצית מ-1,200 האנשים שחיו בקהילה הקטנה של חוף המפרץ מתו, והעיירה כמעט נמחקה על ידי המים שמפלסם הגיע ל- 5.5 מטרים. רק בית אחד נשאר עומד. הסופה גרמה למאות מקרי מוות נוספים באזורים הסובבים את חופי לואיזיאנה ומיסיסיפי, ולנזק שמוערך ב-5 מיליון דולר בזמנו, ששווה ערך לנזק של 136 מליון דולר בימינו.

Post-and-Grant-Avenue-Look.max-784x410.jpg
Wikimedia Commons

רעידת אדמה בסן פרנסיסקו

שנה: 1906

הרוגים: יותר מ-3,000
רעידת האדמה הקטלנית התרחשה ב-476 ק"מ הצפוניים של שבר סן אנדראס שאורכו 1300 ק"מ, והחלה ברעידת אדמה מוקדמת בשעה 5:12 בבוקר ה-18 באפריל. כ-20 שניות לאחר הרעידה המוקדמת התפרצה רעידת האדמה האלימה והקטלנית שנמשכה כדקה. רעידת האדמה הורגשה מדרום אורגון עד לוס אנג'לס, ובפנים הארץ עד למרכז נבאדה. עד כמה שרעידת האדמה עצמה הייתה נוראית, היא גם עוררה שריפות בסן פרנסיסקו שנמשכו שלושה ימים וכילו שכונות שלמות בעיר. בין רעידת האדמה לשריפות, אלפי בני אדם נהרגו ומחצית מאוכלוסיית סן פרנסיסקו המונה 400,000 נותרה ללא קורת גג.

PSX_20201008_104237.max-784x410.jpg
Wikimedia Commons

הוריקן סן צ'יריאקו, פורטו ריקו

שנה: 1899

הרוגים: 3,400
סופת ההוריקן, שהכתה ב-8 באוגוסט, הייתה אחת ההרסניות ביותר בהיסטוריה של פורטו ריקו, והביאה ל-28 ימים רצופים של גשם ורוחות של עד 160 קמ"ש. רבים איבדו את חייהם בסערה ובין השורדים היו אלפים שמצאו את עצמם ללא מחסה, מזון או עבודה. בנוסף ההוריקן גרם לנזק עצום לאדמות החקלאיות של האי, כולל מטעי קפה רבים.

PSX_20201008_103336.max-784x410.jpg
Wikimedia Commons

הוריקן מריה

שנה: 2017

הרוגים: כ-4,600
פורטו ריקו למודת סופות הוריקן קטלניות, זכתה לשקט יחסי שנמשך 85 שנים, והופר על ידי הוריקן מריה ורוחותיה שהכו בקו החוף בעוצמה של 250 קמ"ש. הסופה הותירה כמעט את כל אוכלוסיית האי שמונה 3.4 מיליון תושבים ללא חשמל. הרוחות תלשו את גגות העץ והפח מהבתים, והותירו אנשים רבים עם גישה מוגבלת למים נקיים ולמזון. מאמצי השיקום נמשכים עד היום.

PSX_20201008_103956.max-784x410.jpg
Wikimedia Commons

הוריקן גלווסטון

שנה: 1900

הרוגים: 6,000 עד 12,000
אסון הטבע הקטלני ביותר בתולדות ארה"ב התרחש לפני 120 שנה בגלווסטון, טקסס. ב-8 בספטמבר, סופת הוריקן מקטגוריה 4 פקדה את גלווסטון עם רוחות של יותר מ-215 קמ"ש ונחשולי סערה של עד 15 רגל, והרסה יותר מ-3,600 בניינים. למרות היעדר טכנולוגיית חיזוי מזג אוויר מודרנית באותה תקופה, אזהרות לגבי הסופה הממשמשת ובאה פורסמו על ידי לשכת מזג האוויר האמריקאית, כולל הוראות לעבור למקומות גבוהים יותר, וזכו להתעלמות מצד הנופשים והתושבים באזור- מה שהעצים את מימדיו הקטלניים של האסון.